念佛有四种念佛：实相念佛、观想念佛、观像念佛、称名念佛。
这四种念佛当中，实相念佛是典型的难行道，你我都不要想。观想念佛、观像念佛是易行道当中的难行道，也是难行的。
“乃至十念”跟实相念佛没有关系，跟观想念佛、观像念佛也没有关系，就是指口称阿弥陀佛的名号。
这样的念佛称为“正定之业”，善导大师说：
一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业。
一般人就很难理解：“正定之业是百分之百往生的行业，只是嘴巴念念佛就百分之百往生？为什么呢？难道不是观想念佛更殊胜吗？难道不是实相念佛更殊胜吗？”
非也！称名念佛百分之百往生。观想念佛不是正定之业，实相念佛也不是正定之业，“正定之业”特指称名念佛。
为什么称名念佛称为正定之业呢？
五个字：顺彼佛愿故。
阿弥陀佛的本愿，就以众生口业称名作为往生的根本正因、根本行业。
由下品下生，我们就知道，弥陀的救度是要众生称名念佛。
上人这里说：
如果第十八愿的“乃至十念”不是称名念佛，而是《阿含经》所讲的“十念”，或者《弥勒菩萨所问经》讲的十种慈悲心的话，那我们在场绝大部分人——包括我就往生无分了。
同理，如果十念念佛不是称名念佛，而是实相念佛或观想、观像念佛的话，我们同样也不能往生，因为这些我们也做不来。如果是那样的话，也不能显现出阿弥陀佛的大慈大悲、大愿大力。
如果以《观经》下品下生的十声称名来解释的话，这条愿当下就活起来了！这条愿活起来了，你也活了，我也活了，他也活了，我们大家都活了。不然的话，我们都死翘翘。
所以，这条愿一定要以《观经》下品下生来解释。下品下生就是我们的强心剂，就是我们的活命丹——吞下去，我们就活了！
不仅道绰大师这样解释，龙树菩萨也以《观经》和《小经》的意思解释称名为“执持称名号”，昙鸾大师在《往生论注》的最后结论也说：
缘佛愿力故，十念念佛便得往生。
也是把下品下生的“十念”和阿弥陀佛第十八愿合在一起解释，“缘佛愿力故，十念念佛便得往生”。
弥陀化身的善导大师更是淋漓尽致地发挥。我们读《善导大师全集》，读《净土宗圣教集》（善导大师五部九卷），就可以一目了然。
下面这些善导大师的法语，我来读一遍，大家就能了解：
《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。
这里的“专念弥陀名号”就是第十八愿的内容，就是指口称阿弥陀佛名号。
法藏比丘发四十八愿，一一愿言：
若我得佛，十方众生，称我名号，愿生我国，下至十念，若不生者，不取正觉。
直接把“乃至十念”解释为“称我名号”“下至十念”。
又说：
若我成佛，十方众生，愿生我国，称我名字，下至十声，乘我愿力，若不生者，不取正觉。
这显然也是以《观经》下品下生来解释的，“称我名字，下至十声”。
又说：
若我成佛，十方众生，称我名字，下至十声，若不生者，不取正觉。
又说：
弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。
把称名说为“上尽一形，下至十声、一声等”。所谓“下至十声”，就是根据《观经》下品下生的“令声不绝，具足十念”。
这几条就已经说明问题了。所以，历代祖师，昙鸾大师、道绰大师、善导大师，包括法照大师，都是以《观经》下品下生的“令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛”来解释第十八愿的“乃至十念”。
这一点对我们的启发，主要有这几方面：
第一，一定要依据净土的经论来解释净土教义，不要引用净土以外、其他法门的经典，那样解释是不正确的。
第二，一定要依据本宗的传承。我们智慧浅短，不了解经文的真正意涵，一定要依据祖师的传承。祖师的解释一定有深刻的道理，假如我们不理解，先接受下来，接受下来就能理解了。
同时要知道，作为净土宗的祖师，他们这样深邃的智慧、广大的慈悲，对我们都有非常大的利益，这样我们学习才可以和自身结合起来，而不是专门做学问。
摘自：《无条件的救度》讲记